根據(jù)《最高人民法院關(guān)于適用<民法典>有關(guān)擔(dān)保制度的解釋》(以下簡(jiǎn)稱“《司法解釋》”)第12條規(guī)定,債務(wù)加入的效力認(rèn)定可以參照擔(dān)保規(guī)則處理。但在司法實(shí)踐中,往往直接適用擔(dān)保規(guī)則,鮮有區(qū)分“可以”與“應(yīng)當(dāng)”的不同情形。因債務(wù)加入和擔(dān)保并非同一概念或行為,在意思表示方面存在顯著的差異,故在具體案件中,理應(yīng)審慎處理擔(dān)保規(guī)則對(duì)債務(wù)加入的適用。本文以債務(wù)加入人未出具有效公司決議,但實(shí)際履行了(部分)付款義務(wù)為背景,探究能否突破現(xiàn)行《公司法》第15條規(guī)定,從而認(rèn)定債務(wù)加入行為有效(債務(wù)加入人不屬于《司法解釋》第8-10條的特殊類型)。
一、對(duì)“可以參照”的理解
“參照”是將既有法律法規(guī)的法律效果準(zhǔn)用于相似,但又無明確制度規(guī)范的行為中,以實(shí)現(xiàn)法律體系的查漏補(bǔ)缺。但同時(shí)為了維護(hù)法律的穩(wěn)定性、規(guī)范性,“參照”適用應(yīng)當(dāng)僅限定在具有“高度相似”特征的行為之間。因此與《九民會(huì)議紀(jì)要》第23條的“參照”不同,《司法解釋》調(diào)整表述為“可以參照”,即也允許存在“不參照”的情況,為裁判者留下了自由裁量的空間,也為當(dāng)事雙方通過博弈爭(zhēng)取各自權(quán)益提供了機(jī)會(huì)。完整的“參照適用”方法應(yīng)當(dāng)包含于何種情況下參照以及如何參照(參見李偉平:公司對(duì)外擔(dān)保規(guī)則對(duì)公司債務(wù)加入的參照適用),但由于新法施行時(shí)間不久,對(duì)具體參照的應(yīng)用卻尚未做進(jìn)一步明確。
對(duì)于債務(wù)加入的性質(zhì),普遍認(rèn)為因其具有擔(dān)保的功能,屬于非典型性擔(dān)保,又因其責(zé)任重于擔(dān)保,根據(jù)舉輕以明重原理,要適用擔(dān)保規(guī)則。但筆者認(rèn)為,債務(wù)加入在實(shí)務(wù)中的行為表現(xiàn)又或真實(shí)含義是復(fù)雜多樣的,有時(shí)側(cè)重于提供擔(dān)保效果,有時(shí)則是為了直接消除債務(wù),如果僅以其責(zé)任大于擔(dān)保就參照擔(dān)保規(guī)則,可能有失偏頗。《民法典》第551條債務(wù)轉(zhuǎn)移的責(zé)任負(fù)擔(dān)不亞于債務(wù)加入,第524條第三人代為履行也使債權(quán)人受益,但為何債務(wù)轉(zhuǎn)移和第三人代為履行無需參照擔(dān)保規(guī)則來認(rèn)定效力問題?原因關(guān)鍵在于這兩種行為并無擔(dān)保或類似擔(dān)保的意思表示,從目的上看,是為了讓債權(quán)人和債務(wù)人結(jié)束債務(wù)關(guān)系;而擔(dān)保則是為了向債權(quán)人提供更多保障,進(jìn)而穩(wěn)定債務(wù)關(guān)系。
鑒于債務(wù)加入在行為目的上可能存在不同,筆者認(rèn)為在判斷其意思表示時(shí),可以按照債務(wù)加入人對(duì)于債務(wù)清償?shù)膽B(tài)度是主動(dòng)還是被動(dòng)加以區(qū)分。何為主動(dòng),即債務(wù)加入人自主性地想要結(jié)束債務(wù)關(guān)系,對(duì)原債務(wù)人不存在依賴性,愿意作為第一順位進(jìn)行清償,像是一名“講義氣的大哥”幫助“小弟”解決債務(wù)問題。具體表現(xiàn)可能為不受限于原債務(wù)期限,同意在原債務(wù)到期日前就完成支付,或在債務(wù)人無支付能力(如在執(zhí)行階段仍未查到債務(wù)人有效財(cái)產(chǎn)線索)的情況下仍向債權(quán)人承諾短期內(nèi)支付等。且在“加入”時(shí)間上,也應(yīng)當(dāng)晚于原債務(wù)產(chǎn)生。而被動(dòng)型,更接近提供擔(dān)保功能,旨在穩(wěn)定或延長(zhǎng)債務(wù)關(guān)系,具體表現(xiàn)可能為債務(wù)加入人承諾和債務(wù)人共同向債權(quán)人承擔(dān)付款義務(wù)。雖然債權(quán)人有權(quán)要求債務(wù)人和債權(quán)加入人同時(shí)付款,但債務(wù)加入人更期盼的是由債務(wù)人自己去履行支付義務(wù),債務(wù)人沒有履行時(shí)才承擔(dān)責(zé)任,在清償順序上,與債務(wù)人平行或略后。
對(duì)債務(wù)加入做如此劃分,純屬筆者的“一廂情愿”,經(jīng)簡(jiǎn)單檢索,在理論和司法案例中均未找到類似觀點(diǎn)。而筆者之所以想?yún)^(qū)分主動(dòng)型與被動(dòng)型,是因?yàn)樵谌粘I淌陆灰走^程中,鑒于錯(cuò)綜復(fù)雜的投資、合作關(guān)系等原因,經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)第三人承諾代付的情況,有的甚至?xí)s定第三人未履行的,債權(quán)人才能向債務(wù)人繼續(xù)主張,這就好比債務(wù)人成了第三人的“擔(dān)保人”。在這種情形下,因第三人明確向債權(quán)人承擔(dān)付款義務(wù),但債務(wù)人卻沒有脫離債務(wù)關(guān)系,也就不屬于第三人履行、第三人代為履行或債務(wù)轉(zhuǎn)移[1]的情形,即使協(xié)議中沒有債務(wù)加入的字樣,由于該行為符合債務(wù)加入的構(gòu)成要件[2],通常就推定為債務(wù)加入,但其實(shí)與第三人的真實(shí)意愿相悖。雖然在理論和法律規(guī)范上看,除擔(dān)保和債務(wù)加入以外還存在第三類獨(dú)立行為[3],但在實(shí)務(wù)中應(yīng)用卻極少[4]。
在上述觀點(diǎn)成立的前提下,因主動(dòng)型債務(wù)加入不涉及擔(dān)保的意思表示,也就不應(yīng)參照擔(dān)保規(guī)則;而被動(dòng)型與擔(dān)保有著高度相似的目的和效果特征,應(yīng)當(dāng)參照適用擔(dān)保規(guī)則。
二、參照適用的目的
《司法解釋》第12條“法定代表人依照民法典第552條的規(guī)定以公司名義加入債務(wù)的”,《九民會(huì)議紀(jì)要》第23條“法定代表人以公司名義與債務(wù)人約定加入債務(wù)并通知債權(quán)人或者向債權(quán)人表示愿意加入債務(wù)”,根據(jù)條文表述,都提到法定代表人以公司名義加入債務(wù),可以看出債務(wù)加入?yún)⒄者m用擔(dān)保規(guī)則,要求債務(wù)加入人出具有效公司決議,是為了防止法定代表人或授權(quán)代表越權(quán)對(duì)外做出承擔(dān)債務(wù)的不真實(shí)承諾,目的是審查債務(wù)加入是否是公司的真實(shí)意思表示。
公司的意思表示通過內(nèi)部和外部行為體現(xiàn),對(duì)內(nèi)是按照公司章程,由有權(quán)機(jī)關(guān)形成有效的公司決議,對(duì)外則是通過法定代表人或授權(quán)代表在相關(guān)協(xié)議上蓋章。通常檢驗(yàn)公司的意思表示通過外部行為就可以了,但對(duì)外擔(dān)保涉及公司及股東的重大利益,必須要以決議作為法定代表人代表權(quán)的基礎(chǔ)和來源[5]。在《九民會(huì)議紀(jì)要》發(fā)布之前,經(jīng)常有當(dāng)事方為了規(guī)避對(duì)外擔(dān)保須經(jīng)有效公司決議這一限制性規(guī)定,進(jìn)而以債務(wù)加入的方式簽訂協(xié)議。既然目前已將債務(wù)加入歸類為非典型性擔(dān)保(本文中特指被動(dòng)型債務(wù)加入),且責(zé)任重于擔(dān)保,同樣對(duì)內(nèi)部行為進(jìn)行核驗(yàn)確實(shí)也無可厚非。
三、擬定背景下,實(shí)際付款行為能否印證真實(shí)意思表示
本文引言部分?jǐn)M定了一個(gè)事實(shí)背景,也是筆者實(shí)務(wù)中遇到,想要思考、解決的問題。如上文所言,要求出具有效公司決議是為了判斷債務(wù)加入是否是公司真實(shí)意思表示。如果僅僅是簽章,確實(shí)難以辨別,存在越權(quán)或私下承諾的可能性較高,但實(shí)際付款的行為是否可以代替公司內(nèi)部決議來反應(yīng)真實(shí)意思表示呢?一般情況下,公司付款,尤其是較大數(shù)額的付款,要根據(jù)公司內(nèi)部審批流程,經(jīng)管理層同意、財(cái)務(wù)執(zhí)行,即使沒有正式的決議文件,通過口頭、聊天記錄或默認(rèn)等非正式方式,同樣形成了內(nèi)部的決策意見,再通過轉(zhuǎn)賬去執(zhí)行對(duì)應(yīng)的意思表示。但和蓋章行為一樣,付款行為是對(duì)外表達(dá),現(xiàn)實(shí)中確實(shí)也不能排除內(nèi)部人員私自串通、偽造材料付款的可能性,因此法律才會(huì)要求債權(quán)人通過形式審查公司決議的方式來驗(yàn)證內(nèi)部意見以及其善意。
在沒有公司有效決議,雙方就簽訂債務(wù)加入?yún)f(xié)議的情況下,因債權(quán)人非善意,債務(wù)加入應(yīng)屬無效。但如果付款后相當(dāng)一段時(shí)間,或債務(wù)加入人內(nèi)部應(yīng)當(dāng)發(fā)現(xiàn)付款行為卻未提出異議,筆者認(rèn)為應(yīng)當(dāng)視為債務(wù)加入人以默示方式進(jìn)行的追認(rèn)。對(duì)于多長(zhǎng)時(shí)間未提異議就算作默示不好界定,但至少公司每年都會(huì)對(duì)上一年度的財(cái)務(wù)情況進(jìn)行審查或者委托審計(jì),此時(shí)付款行為及付款目的應(yīng)當(dāng)會(huì)被發(fā)現(xiàn),如債務(wù)加入人繼續(xù)保持沉默,理應(yīng)看作是對(duì)付款行為的確認(rèn),對(duì)債務(wù)加入的追認(rèn)。
此外,對(duì)于特殊公司結(jié)構(gòu)的債務(wù)加入人,如法定代表人與執(zhí)行董事為同一人,債務(wù)人也并非股東或?qū)嶋H控制人,且在公司章程未將股東會(huì)(或股東)作為審批機(jī)關(guān)時(shí),法定代表人在協(xié)議上簽字,同時(shí)也就獲得了其作為執(zhí)行董事身份的簽字,應(yīng)視為符合規(guī)范性要求[6],而付款行為又進(jìn)一步印證了公司意志。
公司決議是手段而非目的,其存在的意義在于證明公司真意。如通過付款行為加默示追認(rèn)的方式,又或?qū)τ谔厥獾膫鶆?wù)加入人來說,只要能夠推定為其真實(shí)意思表示,就應(yīng)當(dāng)確認(rèn)債務(wù)加入有效。單純以內(nèi)部程序瑕疵而否認(rèn)債務(wù)加入的效力,也可能違反《民法典》第七條誠信原則。債權(quán)人基于債務(wù)加入人的付款行為產(chǎn)生信賴,又基于信賴,可能已經(jīng)將債務(wù)做完結(jié)處理,如解除保全、申請(qǐng)執(zhí)行結(jié)案等,如輕易否認(rèn)或減輕債務(wù)加入人的責(zé)任,將破壞合理信賴?yán)妫涕L(zhǎng)肆意反悔的道德風(fēng)險(xiǎn),損害交易安全、商業(yè)經(jīng)營(yíng)秩序甚至司法尊嚴(yán)。
結(jié)合上述分析,筆者認(rèn)為付款行為無法確保體現(xiàn)債務(wù)加入人的真實(shí)意思表示,但也不能忽視其作用,應(yīng)作為判斷真實(shí)意思表示的一項(xiàng)重要指標(biāo)。
四、如債務(wù)加入無效,對(duì)已付款項(xiàng)的處理
當(dāng)窮盡解釋,債務(wù)加入仍被判定無效的,根據(jù)《民法典》第157條規(guī)定,行為人取得的財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)返還;各方都有過錯(cuò)的,承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任。再參照《司法解釋》第17條規(guī)定,主合同有效債務(wù)加入無效的,根據(jù)雙方過錯(cuò),債務(wù)加入人承擔(dān)的賠償責(zé)任不應(yīng)超過債務(wù)人不能清償部分的二分之一。因未經(jīng)公司內(nèi)部決議導(dǎo)致債務(wù)加入無效的,對(duì)于債務(wù)加入人已付款部分則要根據(jù)裁判的過錯(cuò)比例來確定是否需要返還。以債務(wù)200萬,債務(wù)加入人已實(shí)際付款75萬為例,如認(rèn)定債務(wù)加入人過錯(cuò)比例為30%,債權(quán)人需返還15萬元;如過錯(cuò)比例為40%,則債務(wù)加入人還需另外承擔(dān)5萬元賠償責(zé)任。
五、結(jié)語
對(duì)于債務(wù)加入類型的主、被動(dòng)分類是筆者的嘗試性想法,私以為債務(wù)加入的含義是大于非典型性擔(dān)保的,故在具體案件中應(yīng)當(dāng)對(duì)其真意加以嚴(yán)格辨別,如屬于被動(dòng)型,應(yīng)參照擔(dān)保規(guī)則,其付款行為可以作為驗(yàn)證真實(shí)意思表示的重要指標(biāo),但不宜絕對(duì)化;如屬于主動(dòng)型,則無須參照擔(dān)保規(guī)則審查公司決議,應(yīng)肯定債務(wù)加入的有效性。
注釋
【1】《民法典》第523條:當(dāng)事人約定由第三人向債權(quán)人履行債務(wù),第三人不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定的,債務(wù)人應(yīng)當(dāng)向債權(quán)人承擔(dān)違約責(zé)任。《民法典》第524條:債務(wù)人不履行債務(wù),第三人對(duì)履行該債務(wù)具有合法利益的,第三人有權(quán)向債權(quán)人代為履行;但是,根據(jù)債務(wù)性質(zhì)、按照當(dāng)事人約定或者依照法律規(guī)定只能由債務(wù)人履行的除外。債權(quán)人接受第三人履行后,其對(duì)債務(wù)人的債權(quán)轉(zhuǎn)讓給第三人,但是債務(wù)人和第三人另有約定的除外。《民法典》第551條:債務(wù)人將債務(wù)的全部或者部分轉(zhuǎn)移給第三人的,應(yīng)當(dāng)經(jīng)債權(quán)人同意。債務(wù)人或者第三人可以催告?zhèn)鶛?quán)人在合理期限內(nèi)予以同意,債權(quán)人未作表示的,視為不同意。
【2】構(gòu)成要件:(1)存在債務(wù),(2)第三人有加入債務(wù)的意思表示,(3)債權(quán)人沒有明確拒絕,(4)第三人加入債務(wù)的意思表示應(yīng)當(dāng)?shù)竭_(dá)債務(wù)人。——《最高人民法院民法典擔(dān)保制度司法解釋理解與適用》P179。
【3】《司法解釋》第36條:第三人向債權(quán)人提供的承諾文件不符合前三款規(guī)定的情形,債權(quán)人請(qǐng)求第三人承擔(dān)保證責(zé)任或者連帶責(zé)任的,人民法院不予支持,但是不影響其依據(jù)承諾文件請(qǐng)求第三人履行約定的義務(wù)或者承擔(dān)相應(yīng)的民事責(zé)任。
【4】第三方增信文件基本可以歸入保證或債務(wù)加入兩種類型,但也出現(xiàn)過不能歸入保證或債務(wù)加入的情形,對(duì)此審判工作中應(yīng)當(dāng)加以注意。——《最高人民法院民法典擔(dān)保制度司法解釋理解與適用》P344。
【5】《全國(guó)法院民商事審判工作會(huì)議紀(jì)要理解與適用》P181。
【6】也有不同觀點(diǎn)認(rèn)為仍需要以執(zhí)行董事身份另行簽字。
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李明哲
乾成(南京)律師事務(wù)所 創(chuàng)始合伙人
中共黨員,乾成南京辦公室創(chuàng)始合伙人。碩士畢業(yè)于德國(guó)波恩大學(xué),現(xiàn)為江蘇省律協(xié)涉外律師人才庫成員、江蘇省律協(xié)跨境投資與自貿(mào)區(qū)建設(shè)業(yè)務(wù)委員會(huì)委員、南京市律協(xié)財(cái)稅法律專業(yè)委員會(huì)委員。
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