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律師是法治社會的一個重要組成部分,是受當事人委托或法院指定,依法協助當事人進行訴訟、出庭辯護以及處理有關法律事務的專業人員。作為社會人,律師也不可避免地受到社會環境的影響,借助維護當事人法律權益,而為自己爭利謀名,甚至知法犯法,從而影響到司法公正。因此,如何管理律師也是世界各國面臨的一大難題。作為律師業發展相對成熟的國家,美國在律師管理上形成了一套頗具特色的體制,即使如此,也時常有律師被金錢名利所俘獲,成為“魔鬼代言人”。
設立高門檻
美國的司法體制實行聯邦法與州法并存的雙軌制,加上美國是一個判例法國家,因而沒有統一的律師法。美國有關律師制度的法規散見于憲法、判例法以及律師協會制訂的《律師守則》之中。一般而言,要在美國當律師,必須具備三方面的條件,即法學院畢業、通過資格考試和品德審查。美國全國律師協會規定,申請從業律師資格,除了必須具有相應的學歷并通過資格考試,還需要有良好的道德品質。
在美國,要想參加律師資格考試和當律師,必須是美國全國律師協會認可的法學院的畢業生。美國全國律師協會把法學院作為“律師職業的守門人”,對法學院的質量有嚴格的要求。美國全國律師協會每年都要對這些學院進行評估,以保證它們的質量。目前,美國有法學院約200所,其中美國全國律師協會認可的有185所。法學院的學生都是本科后教育,畢業后為法學博士。其他非正規法學院,其中包括州律師協會承認的法學院的畢業生,只能在本州執業或者當律師的助手。美國最好的法學院之一耶魯大學法學院,入學競爭激烈,每年只有170個名額,申請人數約為5000人。
律師考試由各州最高法院組建的考核委員會負責,主要包括兩大部分:一是專業考試；二是品德和心理健康審查。專業考試可以采取多州考題,也可由各州自己出題。目前,美國約有13個州采取多州考題。通過考試的分數線由各州決定,以避免地區教育程度上的不同差異。因而,各州通過的考試只能成為各州的資格依據。另外,資格考試還包括法律寫作和法律實務兩項考試。除了專業考試,律師申請人還需要接受背景審查。這一過程通常需要半年左右的時間。背景審查主要包括品德和心理健康兩部分。在品德審查方面,申請人需要提供證明材料和指紋,以證明自己是誠實、值得信任的,并且是尊重法律的。這意味著申請人不能有犯罪記錄,在經濟上沒有欠債等狀態。
心理健康審查主要對律師申請人心理健康病史進行調查,包括門診治療、明顯的抑郁或嚴重影響行為、判斷或理解的其他狀況。州律師協會通常使用全國律師審查人員會議提供的一種模式。今年7月底舉行的全美律師議會對1994年制定的心理健康審查政策作出調整,進一步突出行為審查。律師議會由州和地區律師協會、全國律師協會的獨立機構、全國律師協會附屬組織的代表構成,共有559名代表。
支持這一政策修改的人表示,許多州在心理健康審查時偏重于了解心理健康情況的診斷而不是行為的審查,這使法學生面臨一個困境,即他們可能希望就心理問題尋求專業治療,但又擔心在申請律師資格時要報告細節,否則可能面臨向發證機構說謊的指控。有關方面表示,新的政策仍將使獨立于全國律師協會的發證機構有能力對申請人以往的心理健康狀況的影響作出判斷。
多層次管理
美國在律師管理上實行行業管理為主、法院參與監督的模式。聯邦政府司法行政部門并不直接管理律師,但有權對涉嫌嚴重違法、造成廣泛影響的行為或案件進行司法調查。
美國律師的行業管理主要由律師協會來執行。美國的律師協會有很多種,有全國性的美國全國律師協會、州的律師協會。此外,美國還有國家律師學會、聯邦律師協會、全國婦女律師協會、勞工訴訟律師協會、美國訴訟律師團、全國律師同業公會、海關律師協會、美國專利法協會、美國法學家老師會、美國法學會等律師組織。盡管美國的律師協會眾多,但只有美國全國律師協會和州律師協會在管理中擔任主要角色。
美國全國律師協會與州律師協會之間沒有隸屬關系。美國全國律師協會沒有具體的管理職能,主要以州律師協會為單位進行自治性管理。美國全國律師協會的主要職責是起草一些律師法律法規以及處理全國范圍內律師會員的一些日常事務。美國全國律師協會制定的全國統一性規則,對州律師協會也沒有當然的約束力,只有經州律師協會通過方才有效。州律師協會有自己的領導和組織機構,不對美國全國律師協會負責,也不由其任命和調免人員。
律師協會的任務主要有三大方面:一是制定《律師守則》,對律師進行道德和紀律教育；二是組織律師進修和研究法律。律師協會還負責對律師的再教育或職業培訓進行規劃、管理。一般來說,執業律師接受繼續教育的時間、職業道德教育的內容都有明確規定和要求,每位執業律師每年必須就是否接受過規定時間的繼續教育,向州律師協會提交書面報告,否則不得繼續執業；三是對社會進行法律宣傳教育。此外,律師協會還監督律師執行《律師守則》,受理公民對律師的控告。律師協會如認為律師所犯錯誤嚴重,可向法院提起紀律制裁的訴訟；律師協會沒有權力對律師直接作出懲戒、停止執業或開除律師資格的處分。
美國法院在律師管理中也發揮著重要作用。法院的職責主要是監督律師,讓律師更有效地為公眾服務。法院的監督主要包括頒發律師證、處理有關律師紀律制裁的訴訟、對律師作出懲戒、停止執業或開除律師資格的處分等。
問題也很多
盡管如此,美國在律師管理上仍存在很多問題,執業律師為利益所俘獲的現象比比皆是。而在對律師的監督和違規處罰上,律師協會由于受限于人力和財力,很難到位,也不免敷衍了事。
“追著救護車跑的律師”是發生在2013年韓亞航空公司的一次空難處理中的事情。當時,美國國家運輸安全委員會指出,芝加哥一家律師事務所違規向受害者招攬生意。報道稱,這些律師慫恿民眾提起訴訟,以便從中謀利。其實,這類“追著利益跑的律師”在許多涉及企業的集體訴訟等案例中并不少見。同在2013年,為中國留學生林俊遇害案的被告辯護的一名律師,也因涉嫌違規操作而被迫退出。
業內人士坦承,美國的律師管理體制有其長處,但僅靠律師協會與法院組成的所謂“法律職業共同體”的自律和自我完善,并不能解決律師行業中長期面臨的職業倫理敗壞和司法腐敗問題。據有關數據,美國每10個律師中就有一人會面臨客戶提出的失職指控。哈佛大學法學院的一位教授甚至在課堂上這樣說過:你們當中更多的人可能會成為被告人而不是辯護人。
原文標題：《美國：律師多層次管理注重品德審查》
文章來源：《法制日報》
這是乾成社第140篇文章
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